(資料圖片)

記者從中國(guó)科學(xué)院獲悉，中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)與中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)的天文學(xué)家合作提出對(duì)銀河系旋臂形態(tài)的新認(rèn)識(shí)：銀河系更像是一個(gè)普通多旋臂星系，由內(nèi)部對(duì)稱兩旋臂和外部多條不規(guī)則旋臂組成，而不是之前被廣泛接受的四條旋臂均從內(nèi)到外的特殊形態(tài)。

這一研究結(jié)果改變了人們對(duì)銀河系旋臂結(jié)構(gòu)的傳統(tǒng)認(rèn)知，相關(guān)論文在線發(fā)表于近期出版的國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《天體物理學(xué)雜志》上。

中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)研究員徐燁是這一研究的主要領(lǐng)導(dǎo)者。他解釋，天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，宇宙中旋渦星系的形態(tài)主要分為宏象、多旋臂和絮狀三種旋渦結(jié)構(gòu)，而銀河系是多旋臂的旋渦星系。此前天文學(xué)家們認(rèn)為，銀河系是一種非常罕見的多旋臂旋渦星系——大多數(shù)多旋臂旋渦星系是內(nèi)部?jī)尚酆屯獠慷嘈鄣男螒B(tài)，約占83%；銀河系的四條旋臂均是從內(nèi)到外的，這種形態(tài)是非常罕見的，僅占約2%。

“由于人類身處銀河系中，我們沒有辦法鳥瞰銀河系的形態(tài)，那這種認(rèn)知會(huì)不會(huì)是錯(cuò)的？”徐燁帶領(lǐng)研究團(tuán)隊(duì)綜合利用目前所能獲得的全部高精度天體測(cè)量數(shù)據(jù)，利用天體脈澤、年輕恒星和疏散星團(tuán)等作為定位旋臂的“燈塔”，對(duì)銀河系旋臂結(jié)構(gòu)進(jìn)行了重新描繪。

研究結(jié)果表明，銀河系內(nèi)部由英仙臂和矩尺臂兩條旋臂對(duì)稱向外延伸，在外部分叉并形成包括半人馬臂、人馬臂、船底臂和本地臂等多條長(zhǎng)而不規(guī)則的旋臂段。徐燁說(shuō)：“所以說(shuō)，銀河系可能不像我們以前認(rèn)為的那樣特殊，只是一個(gè)平凡的星系?！?/p>

有評(píng)論認(rèn)為，“這些發(fā)現(xiàn)可能會(huì)對(duì)我們了解銀河系產(chǎn)生重大影響”，“開啟了銀河系結(jié)構(gòu)研究的新高度”。

徐燁說(shuō)，研究團(tuán)隊(duì)對(duì)銀河系形態(tài)的研究已經(jīng)持續(xù)多年，未來(lái)也將在這個(gè)方向上繼續(xù)努力，“正在為將來(lái)更高精度的測(cè)量積極準(zhǔn)備，希望最終揭開銀河系旋臂結(jié)構(gòu)的廬山真面目”。